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    圖騰的定義根據教育部國語辭典：「原始社會中，假借某種自然物為符號，並加以尊崇膜拜，作為一群體或一氏族的標誌。這種自然物的符號或形象便稱為圖騰，大多以動物或植物為標記。」游牧民族自古以來信奉狼圖騰，他們騁馳在草原上，征服歐亞大陸，創立有史以來最大的帝國，到底他們是誰，是怎麼辦到的呢？作者以待在草原的30年經歷，娓娓道來狼對游牧民族的深遠影響。

    書中的主角陳陣，在文革時期赴內蒙的額侖草原當羊棺。在那個漢人自古想像「風吹草低見牛羊」的草原，美好的景色其實暗藏恐怖的危險 ─ 狼。狼會吃牛羊馬，對草原遊牧民族來說是應該是深惡痛絕的生物，然而陳陣來到這裡，發現到草原民族不但不怨恨狼，反而視作崇敬的對象、神的使徒，游牧民族信奉狼做為圖騰，甚至人死去的屍體都要給狼吃。不同於其他一起來到草原的知識青年，勞勞碌碌的過生活，陳陣迷上了草原狼，他鑽過狼洞、掏過狼崽、養過小狼、與狼戰鬥過、也從狼的魔爪中逃過。狼的狡黠和智慧、狼的軍事才能和頑強不屈的性格、狼的團隊精神和家族責任感，一再的使陳陣思考草原與狼、狼與游牧民族的關係。

    草原的盛衰，宛如紅樓夢的賈府，最後給人無限的淒涼。陳陣離開了草原之後，生命的齒輪依然轉動著，老人們逐漸凋零，年輕人開始騎著性能優越的摩托車，狼在有計劃的屠殺中消失了，中國的農耕計畫在蒙古如火如荼的進行著，草原沙化、老鼠肆虐。經過三十年後再回來，陳陣如同劉姥姥二度到大觀園，給予我們強烈哀愁的對比。

    蒙古狼的生存法則到草原生態邏輯，從古到今的歷史思维，透過作者三十年在草原上的見證，遼闊的風光連同歷史的巨輪在眼前一覧無遺。或許有些讀者不認同作者的某些社會學觀點，但是這部融合了生物學、社會學、哲學的文學鉅作，真的值得大家來體驗。